日本の山陰地方東部、あるいは中国地方東北部に位置する、日本海と中国山地の自然に恵まれた県である。

県庁所在地は鳥取市。

日本の都道府県では人口が一番少なく、また、人口減少に歯止めがかからないため、

2007年には29年ぶりに県の人口が60万人を割った。市の数も4と最も少ない。

（平成の大合併までは徳島県と同数であったが、鳥取県は平成の大合併により新市が誕生しなかったため。）